裸木の風景

　ダケカンバもシラカバもすっかり葉が落ちて、湖岸の斜面は緑のササを背にした白い裸木の目立つ風景です。

青空があって、硫黄山の白煙が見えています。だけど、オホーツク海も知床の山々も霞んでいます。気温より水

温の方が高くて、蒸発した水蒸気が靄になるのでしょうか。近くの薮に赤い実がわずかに残っていました。

　　　　　　　　　　　　食の話題　1　コーヒー・ココアどちらが古い？

　「日経サイエンス」１２月号が食の特集を組んでいます。興味を惹かれる話題が多いので、何回かに分けて紹

介します。最初は茶飲み話になりそうな軽い話題から。

　コーヒーとココア、人が飲用しはじめたのはどちらが早いと思いますか。わたしはコーヒーの方が古いと思って

いました。逆なのだそうです。コーヒーは文献に現れる最初が１５世紀で、１６世紀にアラビア半島全域に広が

り、１７世紀半ばにフランス、イギリス、オランダで熱狂的に迎えられたとか。ココアは紀元前１９００年に中央アメ

リカで飲用されていた、と書かれています。砂糖が発明されたのはそれより１４００年も後ですから、苦いまま飲

んでいたことになります。西欧に伝わった時期は、コーヒーより少し早いようです。