凍湖ゆるむ
タムラ、白鳥は水を掻く脚を水面下に隠し、優雅に泳ぐイメージだよね。ところがこの日は黒い脚を曲げて、そ
の一部を湖面から覗かせ、水掻きで氷を掴むようにして、首を伸縮させながら、ひょこひょこ進んでいたよ。
いきます。陸に入り込んだ南奥のほうは、まだ水面が見えませんでした。
これからの温暖期・数十万年の見取り図
６ グリーンランドの未来
グリーンランドは島とされている〔世界最大、216.6平方キロ〕が、フランス〔55.2平方キロ〕の
の可否を問う住民投票では、賛成が多数〔75.4パーセント〕だった。
グリーンランドでは、現在氷の消えた地域で10箇所以上の金産出地が見つかっており、モリ
ブデン・鉛・亜鉛鉱山が稼働中で、ルビーがあちこちで発見されている。さらに、ダイアモンドを
含有するキンバーライト、新しい宝石と期待される緑の鉱物、銅、プラチナ、ウラン、チタン、ニッ
ケル、鉄などの鉱脈が有望視されている。東部の一部だけでも、石油の埋蔵量は90億バレ
ル、天然ガスは2兆5800億立方メートルという評価もある。
極端なシナリオでは西暦2500年までに、控えめなシナリオではそれより数百年遅く、氷床の
3分の1が融け、72万5000平方キロの新しい土地が現れる可能性がある。過去の温暖期のよ
うに林が繁り、今は高価な輸入品である薪、建築材料、野菜、肉・乳製品も自給できるだろう。
北極海で栄える漁業からの収入にも大きな期待がもてる。内陸には深い湖がいくつもでき、サ
ケやマスの養殖も可能になる。夏の気温は13度、冬でも7.5度ほど今より暖かくなる。西暦500
0年には、一年を通じて全島がほぼ無氷状態に。
「このように、氷のない広大な土地、農作物、家畜、海産物、鉱物、化石燃料資源といったす
べてが揃えば、豊な経済をつくりだす材料は十分だ。」(284頁) 一方デンマークは国土が4万3
000平方キロで、今後は海面上昇でさらに土地を失う。
６ 熱帯と温帯
北極域や南極域では、熱を反射する氷雪の消失で気温上昇が加速される。高緯度地帯での
予想上昇気温が平均の2倍になるということは、他の地域では平均を下回るということ。熱帯で
は今より暑くなっても、それで死ぬようなことにはならない。体が慣れていないと、急な気温上
昇による熱射病で死ぬこともあるが、しばらくすれば対応できるようになる。
熱帯では気温より降雨パターンの方が重要だ。ところが湿潤の変化は気温よりずっと予測が
むずかしい。信頼できるシミュレーションが可能だとは、いまだに言えない。熱帯の降雨傾向
は、時機や地域によって思いがけない変わり方をすることがある。
ほとんどのモデルが、21世紀中に南アジア、アフリカ、南米の赤道地帯が湿潤化すると予想
している。それより少し緯度が高い地域の乾燥地帯は、より乾燥化が進むところが出てくるだ
ろう。一般的に言えば、熱帯の気候システム内の現在の傾向が、極端になる可能性がある。
近い将来深刻な水不足の可能性が最も高い地域のひとつは、アンデス山地と東太平洋に挟ま
れた海岸地帯である。そこには現在、ペルーの人口の半分がくらしている。
部だけが寒冷化するようなこともありえる。雨量の増減については、北アメリカ、ヨーロッパ、中央アジ
して地中海一帯は乾燥化するという予測が成り立つ。(明日に続く)
