峠の白い風景

　暦は春ですが、北海道はまだ冬。雲ひとつない３月の朝、美幌峠に立ってどちらを向いても、風景の基調は白

でした。藻琴山へ続く稜線で視界を遮られる北東方向を除き、300度の展望が開けているのがこの峠の

魅力です。東北東の斜里岳手前を基点に、湖氷を雪に覆われた屈斜路湖が５０度ほどの視角で広がり

ます。

　湖対岸の稜線で、中島の中央よりやや左上に小さく見えているとんがりは、カムイヌプリ(アイヌ語の神

の山＝摩周岳)。真南、美幌峠最高点の右にわずかに見えている白いベレー帽は、サマッケヌプリ(横に

なっている山)でしょうか。西南西から西に広がる遠い稜線は東大雪の山々です。

　峠から車で東大雪山麓まで行くとすれば、美幌市街を経て北見市を抜けるのと、弟子屈市街から阿寒

湖の南を抜けるのと、二つのルートが考えられます。どちらにしても２時間以上かかります。東京―富士

山麓と同じくらいの距離になるのかなー。東名高速ほどではありませんが、北海道の一般道はけっこう

飛ばせますよ。覆面パトカーを警戒しながらですけどね。