８月の森を歩けば

　オンネトーは山の湖です。その南湖畔から広がるうっそうとした暗い森のなかに、往復で３キロ弱のよく整備さ

れた歩道があります。湯の滝に行くために作られたのですが、わたしはこの道を歩くこと自体が好きです。夏以

外の平日や早朝などに一人で歩いていると、鳥や獣の領域に勝手に踏み込んでいるような、気後れを感じます。

この日も朝７時台に森に入ったときは他に人はいませんでした。だからでしょうね、目の前を走り抜けるエゾリス

ほどの小動物に２回会いました。遊歩道を横断した後、大きな樹の根元で立ち止まって、わたしを窺っていたの

ですが、暗すぎてカメラに捉えられませんでした。エゾリスかと思ったけれど、シッポがふさふさしていません。ネ

ズミのように細くなっています。ヤマネかなと思ったけれど、北海道にはいないようだし、ネズミの仲間だったのか

なー。アカゲラも何度か撮りました。でもやはり暗すぎて。かろうじて判別できたのが一枚。八月も半ばを過てい

たので、森で見かけた花は地味な感じの一種類だけでした。その代わり赤い木の実が印象的。湯の滝を落ちて

溢れた暖かい水は、小川になって森の奥に消えていました。

　昨日の美幌は今年いちばんの暑さだったんじゃないかなー。全部窓を開けていたのに、リビングの温度計は

昼は３７度を指し、夜７時でも３４度でした。今日も同じみたい。八月上旬の低温を一挙に取り戻して、帳尻を

合わせようとしているのかも。