イソツツジの原野

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　６月１７日　川湯硫黄山麓

　少し季節が早かったでしょうか。月末にはもっと原野が白くなると思います。イソ

ツツジは釧路湿原や旭岳姿見平の他、いろんな場所に咲きますが、わたしが知る

限りでは、これだけ広範囲でかつ密集している場所はここだけです。

　オホーツク地方には、東藻琴の芝桜、湧別のチューリップ、遠軽のコスモス、小清

水のユリと、広さを誇る花園がいろいろあります。でもこれらの花は栽培されたもの

で、中で見るには入園料が必要です。ところがここ川湯のイソツツジは野生です。原

を貫く散歩道を歩くのも、もちろん車道に何箇所か設けられた駐車帯から眺めるの

も、フリーです。

　まあお金のことより、何の目的もなくこれだけの花園を作る自然の営みに感嘆しま

す。火山灰地から森林への遷移の一局面でしょう。この風景はやがて無くなりま

す。わたしの生と遷移のこの段階が、たまたま交叉したということです。