津別峠の雲海
標高９４７メートルで、美幌峠の約２倍の高さ。朝行けば、たいてい雲海を見ること
ができます。西洋の城に似せた展望塔の最上階は、３６０度の視界が開け、北東
１１月から５月の７か月間、道路が閉鎖されます。峠に行くことができるのは５ヵ
月間だけ。屈斜路湖から峠までのほとんどが、急カーブが連続する一車線道路な
ので、大型バスは入れず、平日は観光客もまばらです。
小説 縄文の残光 106
アテルイの夢(続き)
ことを伝えてくれ。エアチウから聞いたことがあるが、トクシの行先は岩木山の
北山麓にある集落だったな。お前たち家族は、トクシの傍でくらせばいい。
シマは連れて行けないだろう。山を越える長旅は堪える歳だし、死んだシス
カイレとの間にできた子から、離れようとしないだろうからな。
ほとぼりが冷めて安全になったら、アシリとアトイに会ってくれ。オレはずっと、
二人のことを忘れなかったと、伝えてくれ。
アテルイの長い話がようやく終わった。
オマロはモチザワの様子を探ってみた。アトイは鍛冶として、集落の人々に頼りに
されていた。技を伝えた南の部族の子だとは知られていたが、父がアテルイだと
いう噂はなかった。年配の人は知っていて、口にしないのかもしれない。
オマロの斧とパイカラの山刀を注文するという口実で、二人はモチザワを訪ね
た。アトイとアシリの他に人がいないときを見計らい、素性を告げ、四人で語り合
話したままを、母子に伝えた。
「まあ ! あの人は最後まで独り身だったのですね。わたしは一度嫁ぎましたが、
アテルイを忘れられず、結局別れました。それからはずっと独りでした」
アシリはそう言いながら、そっと目頭を拭った。
「母から聞いて、父がアテルイだということは、知っていました。父たちが闘った
から、津軽には城柵ができず、柵戸が入らなかったのだと、オレは思っています。
最近考えていることは、どこか父の夢に重なるところがあるような気がします。ヤ
動きが見えます。力の強い部族の族長が、弱い部族を支配下に置こうと、ときど
き戦を仕掛けるのです。
高台に移り住み、集落を堀や柵で囲む部族も現れました。オレは争いが激しく
なったら、海の向こう、渡島(北海道)に退こうかと考えています。渡島は、ずっと
東の奥まで山と湖と森が続く、広大な土地のようです。そこでは人々が、狩と漁
の、昔ながらのくらしを続けている。土地が広くても稲を作らず、部族間で争うこと
もない、と聞いています」
「そのときが来たら、わたしたちも一緒に連れて行ってください」と、オマロ。パイ
カラも頷いた。
北奥の統治を担う重要な拠点になってゆく。 (この章続く)
