残氷の造形
沖に去る流氷が残した氷塊には、さまざまな形があります。人が意図して創作した
ものではないけれど、何かに似ているような気がするものも。望遠で撮りましたが、
接近して間近で見たら、もっと迫力があるでしょうね。
小説 縄文の残光 13
逃 散(続き)
あるときノッキリに、尻砂のくらしについて愚痴をこぼした。毎年の租と公出挙を
あわせると、収穫した稲の二割以上になる。その他に庸と調(物産税)を納めなくて
はならない。庸調を都に運ぶ運脚に指名されるのは、たいへんな災難だった。りっ
ぱな官道こそ通行できたが、食糧自弁で野宿を重ねることになる。帰りに食物が
尽き、路傍に屍をさらす者もいた。遠国の庸(都での力役)は、物納で代替された
が、軍役はある。そのうえ、国庁(現在の県庁)が命じる雑徭(ぞうよう)が、正丁(せ
いてい＝２１歳から６０歳の健康な男子)なら、年六十日にも及ぶ。寺社や官道の
補修、潅がい施設整備、墾田開拓などに、無償で働かされるのである。
租庸調(賦)、力役・軍役(役)にもまして公民(百姓)を苦しめたのは、公的強制高
利貸のような公出挙だった。中央に一定の率で納めた残りは、国府の収入になり、
官職に応じて役人が分け取る。蓄財に熱心な役人は、当然率を増やそうとする。
百姓の肩には、城柵の北進にともなう臨時の負担が、さらに重くのしかかってい
た。ここ十三年間は、桃生(ものお)、雄勝(おがつ)、伊冶と、築城が相次いだ。
東国の中でも、下野からの逃散が特に目立った。この地の百姓は、他国より
強い不満を抱いている。下野氏は、畿内以外の出身で貴族(三位以上)に列する
ことのできる、例外的な家柄である。昇進のために必要な財を、在地の豪族や富
戸に求めるたびに、負担が郷人に転嫁される。
トクシは、なぜ特に下野で百姓のくらしが苦しいのかを、はっきり知っていたわ
けではない。ただ、日に日に重くなる負担についてなら、いくらでも話すことができ
た。
「一番きついのがエミシ討伐の軍役だよ。あっ、すまん。討伐というのは役人ど
もの言い草だ。我はあんたらを賊だなんて思ってない。我は国府や郡家のヤツら
より、あんたの方がずっと近しい気がする」
「それなら、お前も志波に来るがいい。オレはいつかここを逃げ出す。だが胆
沢には戻れない。役人どもが族長にうるさく言ってくるからな。なので、妻の親族
がいる志波の集落に行くつもりだ」
「おう、我もいつかきっと、下野を抜けて志波へ行くぞ」 (この章続く)
