小さなけあらし

　冷え込んだ朝、美幌川の水面から白い靄(もや)が立ち昇ります。川の水はたぶん０度。この日外気は－１７で

した。温度差が水の蒸発を促します。発生したとたん、冷たい外気に触れ、透明だった水蒸気が、小さな

水滴あるいは微小な氷片に変わり、白くなって目に見えるようになります。水滴の場合は霧や霞(かす

み)で、氷片の場合は氷霧です。空中に漂うのがどちらなのか、わたしはわかりません。

　海・湖・川にできるこの霧や氷霧は、北海道方言で毛嵐(けあらし)と呼ばれます。今はこの言葉もいくらか全国

的に認知されたようです。手持ちの国語辞典にはありませんが、新しい辞書だと載せているものもあるか

もしれません。上の写真は、毛嵐と呼ぶには気が引けるほどささやかです。だけどこの小さな川でももっ

と冷えると、岸から漂い出て、住宅地や田園を包み込むことがあります。