能取湖凍結
デジモナさん、海水の水分だけが凍り、塩分は水中に残ると聞いています。わたしは試したことがないけれど、
流氷でオンザロックを作れるかも。
岬に通じる道路から見ると、能取湖は完全に凍結していました。雪の下になっていますが、ごつごつした海の
流氷とちがって、湖面の氷はおおむね平らなようです。このあたりは遠浅です。岩の先が突起する場所
以外はなめらかな雪原になり、ところどころ動物の足跡が刻まれていました。
５６００万年前の温暖化
５６００万年前、恐竜絶滅からほぼ１０００万年後ですが、北極圏の島にヤシやシダが生い茂り、湿地
をワニがうようよ這いまわるほど、温暖化が進んだ時期があったのだそうです。｢日経サイエンス｣２０１１
年１０月号に、Ｌ．Ｒ．カンプが書いた、この温暖化に関する記事が載っていました。そのなかでわたしが
興味を引かれたことを、少しだけ書いてみます。
タンが大気中に大量に放出され、気温が２,３度上昇しました。
この温暖化で海水が温められ、海底の膨大な量のメタンハイドレードが融け、泡となって浮かび、大
気の温室効果ガス濃度が上昇し、さらに温暖化が進みます。その結果、地上の多くで干ばつがおき、
森林や泥炭地が、場所によっては数百年間にわたって、燃え続けます。極地域では永久凍土が融け、
露出した植物の残骸が腐敗してメタンを発生させます。これらの二次的な効果が加わって、けっきょく
気温は8度ほど上昇しました。
動植物は高温に適応したり、南北両極方向に移住したりしましたが、どちらもできない種は滅びまし
た。深海の一部では酸性化が進み、多くの生物が酸素欠乏で死滅。その後、自然の緩衝作用で再び
気温が低下するのに、２０万年ほどかかっています。
ところで、５６００万年前の温暖化は、過去の温暖化としては例のない速度で進みましたが、それで
も温室効果ガスの年間排出量は２０億トン未満。現在の年排出量は９０億トンですが、間もなく年２５０
