美幌川の大鷲

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１月５日＆８日　美幌川土手

　翼を閉じていてもオスで９０センチ近く、メスは１メートルを超える大きさです。堂

々たる体躯に鋭い嘴と鉤爪。いかにも強そうに見えます。だけど尾白鷲よりも臆

病で、両方止まっている木に近づくと先に飛び立ちます。まあ戦えば大鷲が優位

で、餌の多いところでは空中で待機し、獲物を咥えて上昇する尾白を襲って横取り

することもあるとか。氷下漁の穴の回りで、カラス、尾白、大鷲が魚を争っている

のを、遠くから見たことがあります。

　鮭の遡上が多かったから、美幌川にたくさんのワシが集まっているのでしょうか。

１月上旬まで遡上が続く川もあるようですが、美幌川はもっと早く終わると思いま

す。それでも冬じゅう川面が閉じないので、産卵・授精を終わって流れ下る死骸を

狙うのかも。ロシア極東部の繁殖地で開発が進み、猟銃で撃たれた死肉から鉛を

摂ることもあって、大鷲は数の減少が危惧されています。世界全体で棲息数は５

０００ほど？日本で越冬するのはその一部。美幌は内陸にしては飛来の多い場所

なのかもしれません。