ツルコケモモの花は小さい

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　６月１７日　釧路湿原恩根内木道

　緑のミズゴケの上に、明るいピンクの飛沫がわずかに散ったような花。立ったま

ま見下ろすと、目に入るのは色彩だけで形まではわかりません。あまりに小さい

ので、木道で立ち止まって眺める人も稀です。

　拡大すると、カタクリのように裂片が反り返っています。その長さは９ミリほどに

もなるそうですが、ここではせいぜい５ミリ程度に感じられます。亜寒帯から寒帯

の沼地の植物です。英語ではクランベリーだから鶴のイチゴ。水を張った畑で栽

培もされていて、１ｃｍほどの酸味が強い漿果は、甘味を加えてクランベリーソー

スに加工されるのだとか。

　ヒメシャクナゲと同様に、れっきとした木なのに小さく小さくなりました。寒い土地

の高層湿原を生き残る方途なのでしょう。やはり小さな虫がいて、花粉を媒介する

のでしょうか。ミニの世界にもそれなりの生態系があるのでしょうね。