アトリかな

　オホーツク海に近い森の道を車で走っていました。木々の下はまだ深い雪が残

っているけれど、道路はすっかり乾き、路肩に枯れた雑草が現れています。突然

そのあたりからたくさんの小鳥が舞い立ち、森なかへ散っていきます。進むにつれ、

それが何度も繰り返されます。まるで落ち葉が強風で巻き上げられるようです。車

の中からは姿かたちがわかりません。

　何度か車を停め、わりあい道に近い枝に止まった鳥を狙ってみました。どうやら

アトリのようです。西日本に多い冬鳥とか。渡りの季節には、千を超す大きな群れ

にもなるようです。能取岬や網走海岸に近い森の道で、車が近づくたび幾度も幾

度も舞い立つ群れを見ました。その全部が集まって一斉に北へ旅立つのだとすれ

ば、そのときは空が暗くなるかも。