知床峠の風景

　　知床峠は標高７３８メートル。知床半島を横断してウトロと羅臼を結ぶ国道３３４

の最高地点です。峠は国道なのに、１１月から４月、ほぼ半年は閉鎖されます。な

にしろ知床連山の盟主・羅臼岳(１６６６１メートル)が間近で、その半分に近い高さ

です。片道一車線のくねる道路です。雪崩の起きやすい場所もあって、除雪作業は

とても大変。

　　峠の開通は１９８０年。バブルがはじける前だからできたのでしょうね。今だった

ら、まず考えられません。

　　峠には７月でも雪渓が残っています。晴れれば国後島が見えるそうです。何度

か行っているけれど、わたしは見たことがありません。秋は紅葉が美しいと聞きま

すが、７月に目立つのは緑のハエマツ帯です。羅臼の海が見えない日は、ウトロ側

の視界が山々に遮られているので、眺望の広がりが限定的です。